“손님들이 제가 내린 커피가 맛있다고 하실 때 기분이 정말 좋죠.”

민간기업, 공기업, 지자체, 자활센터가 협업해 어려운 청년들의 자립을 돕는 저소득청년 자립도전사업단 ‘베이커리＆카페 빵그레’가 개점 1주년을 맞았다. 3명이 시작한 이곳은 어느새 9명이 함께 꾸려가는 곳으로 성장했고 주민들이 자주 찾는 곳이 됐다.

창원시 마산회원구 롯데캐슬더퍼스트 상가에 위치한 ‘빵그레’는 지난해 5월 하이트진로㈜의 10년간 상가 무상임대와 한국남동발전㈜의 매장 시설 및 장비구입비 지원, 창원지역자활센터·창원시 인건비 지원을 받아 문을 열었다. 겉으로 보기엔 일반 베이커리 카페 매장이지만 이들이 1년간 만들어낸 사회적 가치는 남다르다. 이곳에서 일하는 20~30대 9명은 모두 창원지역자활센터 소속 저소득 청년으로 일을 하면서 카페·베이킹 교육을 받고, 휴무 때는 관련 기술을 배울 수 있는 학원비를 80%가량 지원받는다. 일을 하면서 자립을 위한 연계교육을 함께 받을 수 있다는 것이 강점이다. 또한 인건비가 일반 임금보다 적지만 ‘내일키움 통장’에 가입해 일정금액을 입금하면 그만큼의 자립을 위한 지원금이 매칭돼 적립되기에 독립 기반을 갖출 자금을 저축할 수 있다는 장점이 있다. 일정 매출을 넘기면 성과급도 지급받는다.